MISSION EXPÉRIMENTALE
ÉRUPTION EXPLOSIVE : MENTOS + SODA

• 1 bouteille de soda
• 1 rouleau de Mentos
• Un espace extérieur dégagé
• Un appareil photo (facultatif)

Hauteur du jet : …………………………………….

Durée de l’éruption : …………………………………….

Distance atteinte : …………………………………….

Nombre de Mentos utilisés : …………………………………….

Le soda semble calme lorsque la bouteille est fermée, mais il renferme en réalité une grande quantité de dioxyde de carbone dissous sous pression.

Tant que la bouteille reste fermée, ce gaz demeure prisonnier du liquide. Lorsque le bouchon est retiré, une partie du gaz commence déjà à s’échapper sous forme de bulles.

Les Mentos accélèrent brutalement ce phénomène. Leur surface est recouverte d’innombrables microcavités invisibles à l’œil nu. Chacune de ces cavités agit comme un point de départ où de nouvelles bulles peuvent se former.

En quelques fractions de seconde, des millions de bulles apparaissent simultanément. Le gaz cherche alors à s’échapper le plus rapidement possible.

Cette libération soudaine crée une poussée suffisamment puissante pour expulser le liquide hors de la bouteille sous la forme d’un véritable geyser.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, aucune réaction chimique importante ne se produit entre les Mentos et le soda. Le phénomène est principalement physique : les bonbons permettent simplement au gaz déjà présent dans la boisson de se libérer extrêmement vite.

Sous nos pieds, le magma contient lui aussi des gaz dissous. Parmi eux se trouvent notamment de la vapeur d’eau, du dioxyde de carbone et du dioxyde de soufre.

En profondeur, la pression exercée par les roches maintient ces gaz piégés dans le magma. Mais lorsque celui-ci remonte vers la surface, la pression diminue progressivement.

Les gaz commencent alors à former des bulles, exactement comme lorsqu’on ouvre une bouteille de soda.

Si le magma est fluide, ces bulles peuvent s’échapper relativement facilement et l’éruption reste souvent calme, avec des coulées de lave.

En revanche, lorsque le magma est visqueux, les gaz restent emprisonnés. La pression augmente alors jusqu’à ce que le magma se fracture brutalement.

C’est ce mécanisme qui est à l’origine de nombreuses éruptions explosives, capables de projeter des cendres, des blocs rocheux et des panaches de plusieurs kilomètres de hauteur.

L’expérience Mentos + soda ne reproduit évidemment pas toute la complexité d’un volcan, mais elle permet d’observer un principe fondamental : un gaz sous pression peut devenir la principale force motrice d’une éruption.